Defender of the Crown met le joueur dans le rôle de l'un des quatre chevaliers saxons dans l'Angleterre médiévale, à une époque où le pays est en crise car le roi est mort et sa couronne a été volée. Les Saxons et les Normands s'accusent mutuellement et se battent pour le contrôle de l'Angleterre.

Après une brève introduction par Robin de Locksley lui-même, le jeu commence avec un seul château et 10 soldats à ta disposition. À partir de là, tu dois construire ton armée, prendre le contrôle de territoires supplémentaires et combattre et vaincre les trois seigneurs normands et parfois aussi tes amis saxons.

En plus du principe de base " construis ton armée et conquiers tes adversaires ", le jeu propose plusieurs événements et options qui peuvent être utilisés pour affiner ton style de jeu : tu peux participer à un concours de joute dans lequel tu dois faire tomber ton adversaire de son cheval, gagnant ainsi de la renommée ou des terres, ou tu peux faire un raid sur un château à la recherche de butin ou de la main d'une princesse, unissant tes maisons et tes territoires.